「壬生義士伝」（上・下）浅田次郎著 (2002) 文春文庫


　先日、盛岡出身者２名がおられた食事会に同席した。そこで出た話題によれば、NYタイムズが
選ぶ行きたい都市の第２位が盛岡だそうだ（第１位はロンドン） (2023年1月NYT記事; なぜ盛岡？)。
続いてお国自慢が始まるかと思いきや、なかなか盛り上がらない。「名物はわんこそばでしょ」
「それから南部せんべいね」。。。どうやら３つ目に思い当たらないようだった。仕方なく「かもめの
たまごは？」と横槍を入れたら、「それは三陸です、盛岡とは違う」とユニゾンで却下。村意識が
強いのは、盛岡は盛岡藩（南部藩）、三陸は八戸藩の領地であったためだろうか。よそ者にはわからない。
　「壬生義士伝」は、伝聞の形式をとりながら、一人の南部侍の生き様を炙り出すという趣向である。
剣術の描写はリアル。貧乏の描写は話の展開上必要だがちょっとクセがある。随所に「仁義」(又は単に
「義」)が見え隠れしており、日本人の失いつつある儒教的倫理感を思い出せたのはよかった。仁義とは
ヤクザが自己紹介のときに切るアレではなくて、本来の良い意味、道徳・義理・正しい人の道のこと。
浅田の仁義観は、「壬生義士伝」のような人情話においても、「プリズンホテル」のようなコメディに
おいても一貫している。浅田は現代の仁義の伝道師と呼んでよかろう。「壬生義士伝」で描かれる日本の
原風景は美しく素晴らしい。そして「仁義」は日本人の精神の原風景として描かれており、これも美しい。
　ふるさと奥州の岩手山と姫神山と北上川と中津川と盛岡城。あなたもきっと盛岡を訪れたくなります。

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